Descrição da doença:
A tireóide é uma pequena glândula, em forma de borboleta, com mais ou menos 5 cm, localizada no pescoço, abaixo da cartilagem conhecida como pomo de Adão. Ela é uma das responsáveis pelo funcionamento harmônico do corpo e é controlada pelo hormônio TSH (hormônio estimulador da tireóide) produzido na glândula hipófise, que tem a função de estimular a produção dos hormônios tireoidianos, T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). Quando um desses hormônios são produzidos em quantidades excessivas ou muito reduzidas, ocorrem disfunções que afetam todo o corpo. Há mais de 15 distúrbios da tireóide, os mais conhecidos são o hipotireoidismo e hipertireoidismo.
Fonte: Manual Merck, Revista Saúde, Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Biblioteca Virtual em Saúde (sites consultados nos dias 8 e 9 de março de 2007).