Descrição da doença:
A pressão arterial alta (hipertensão) é uma doença crônico-degenerativa que provoca uma elevação anormal da pressão nas artérias. Ela atinge aproximadamente 6 a 8% das crianças, 20% dos adultos e 65% dos idosos. A hipertensão é diagnosticada quando a pressão do paciente, medida várias vezes em um consultório médico, é igual ou superior a 140mmHg (pressão sistólica) por 90 mmHg (pressão diastólica).
Causa:
Vários fatores podem fazer com que os vasos nos quais o sangue circula se contraiam e provoquem um aumento da pressão sangüínea. Entre as principais causas da hipertensão arterial estão os maus hábitos de vida, como:
· consumo excessivo de sal e de alimentos gordurosos
· bebidas alcoólicas
· sedentarismo, ou seja, a falta de exercícios físicos constantes e apropriados
· carga emocional excessiva gerada pelos compromissos e dificuldades da vida cotidiana,
· tabagismo
· fator genético (a presença da doença em familiares).
Principais sinais e sintomas:
Em geral, ela não produz sintomas durante anos, mas começa a deixar pistas quando lesa algum órgão vital. Há muitos sinais e sintomas que são associados à hipertensão arterial, como cefaléia, sangramento pelo nariz, tontura, rubor facial e cansaço. Embora os indivíduos com esse distúrbio possam apresentar os sinais citados, eles podem ocorrer com freqüência em pessoas com pressão arterial normal.
Os pacientes com hipertensão arterial grave podem apresentar sonolência ou mesmo o coma em razão do edema cerebral, situação chamada de encefalopatia hipertensiva e que requer um tratamento de emergência. Quando o distúrbio afeta o cérebro, os olhos, o coração ou os rins, pode causar cefaléia, fadiga, náusea, vômito, dispnéia, agitação e visão borrada.
Complicações:
A pressão alta acaba por lesar os vasos sangüíneos. As artérias são recobertas internamente por uma camada muito fina e delicada que, quando o sangue circula com pressão muito alta, é machucada, o que desencadeia uma reação inflamatória e a deposição de substância (inclusive colesterol). Com isso, os vasos vão se tornando endurecidos e estreitados e podem, com o passar dos anos, entupir ou romper. As artérias são os vasos sangüíneos que levam sangue rico em oxigênio para os órgãos. Quando o entupimento de uma artéria acontece no coração, o quadro de dor é denominado angina e pode ocasionar a morte do músculo cardíaco (infarto do miocárdio). Quando acontece no cérebro, a ruptura ou obstrução arterial leva ao "derrame cerebral" ou acidente vascular cerebral (AVC). Se o órgão atingido for o rim, pode instalar-se a insuficiência renal. Todas essas situações são muito graves e podem ser evitadas com o controle da pressão alta.
Terceira maior causa de mortes no planeta, a hipertensão atinge 600 milhões de pessoas. No Brasil, 30 milhões sofrem de pressão alta e, a cada ano, 150 mil morrem em decorrência desse mal. O distúrbio é responsável por 40% dos casos de derrame cerebral, por 20% dos infartos e por 70% das lesões renais dos pacientes que fazem hemodiálise.
Tratamento:
O indivíduo com pressão alta deve ser tratado durante toda a vida. O tratamento consiste em remédios que ajudam a controlar a pressão e em manter hábitos de vida saudáveis, diminuir a ingestão de sal e de bebidas alcoólicas, controlar o peso, fazer exercícios físicos, evitar o fumo e controlar o estresse. A hipertensão não tem cura. Através do tratamento ela pode ser controlada e as complicações podem ser evitadas.
Prevenção:
A qualidade de vida e hábitos saudáveis de alimentação são a única maneira de prevenir a hipertensão ou de controlá-la. A obesidade ou o excesso de peso aumentam consideravelmente o risco de pressão alta. Outros fatores, como o cigarro, bebidas alcoólicas, consumo exagerado de sal e o sedentarismo também propiciam o aparecimento da doença ou a agravam.
Fonte: Ministério da Saúde